Bei der Uraufführung am 14. Januar 1900 im Teatro Costanzi in Rom verstörte Puccinis höchst dramatische Musik aufgrund ihrer Neuartigkeit und krassen Effekte die Kritiker, die u. a. ablehnend von "Folterkammermusik" sprachen. Das Publikum dagegen war begeistert und rief den Komponisten 21 Mal vor den Vorhang. Mit Tosca schuf Puccini nicht nur ein äußerst effektvolles Bühnenwerk, sondern auch eine der letzten großen italienischen Gesangsopern.

1949 schlug der Choreograph Jerome Robbins dem Komponisten Leonard Bernstein eine moderne Version von William Shakespeares Tragödie Romeo und Julia vor. Der ursprüngliche Textentwurf sah eine Liebesgeschichte zwischen einem Juden und einer Katholikin auf der East Side von New York vor. Der Co-Autor Arthur Laurents verlegte das Geschehen jedoch in die West Side der 1950er Jahre...